Afyonkarahisar Belediye Başkanı Burhanettin Çoban, Afyonkarahisar`a 3,5 yıl esir olarak tutulan Avustralyalı Maurice Delprott`un kızı Jam Delprot, torunu Helen Halmbling ve damadı John Stanwell`i makamında kabul etti.
Jam Delprott, burada yaptığı açıklamada, babasının 1915 Eylül ayında Afyonkarahisar`da 3 yıl kaldığını, kızı olarak babasının izlerini takip etmekten gurur duyduğunu söyledi. Babasının Afyonkarahisar`da kaldığı yıllarda 150`den fazla mektup yazdığını belirten Jam Delprot, "Babamın kaldığı yerleri görmek beni çok duygulandırdı. Afyonkarahisar`ın dışında Adana tarafında da kalmış. Daha sonra Avustralya`ya döndü; ancak burada 3,5 yıl kaldı. Babam, mektuplarında Afyonkarahisarlılar`ın misafirperverliğinden sıkça söz ediyor " dedi.
Helen Hamblig de dedesinin isminin Afyonkarahisar`da çıkarılan Taşpınar Dergisi`nde gördüklerinde çok şaşırdıklarını belirtti. Afyonkarahisar Belediye Başkanı Çoban da ziyaretten duyduğu memnuniyeti dile getirerek, Afyonkarahisar`ın termal turizm nedeniyle iç turizmden payını yeterince aldığını, yabancı turizmde daha da ilerlemesi gerektiğini söyledi.Yabancı turistleri Afyonkarahisar`a çekmek için termal turizm ile spor turizmiyle birlikte tarih turizminin de çok önemli olduğunu bildiren Başkan Burhanettin Çoban, şöyle konuştu:
"1915-18 yılları arası Afyonkarahisar`da özellikle Avustralyalı subay ve askerlerden oluşan yaklaşık bin kişinin 3 yıl müddetle burada kaldığını biliyoruz. Daha önce telefonla ve maille sorular soran Delprot`un ailesi Afyonkarahisar`ı görmek için buraya gelmişler. Arkadaşlarımız ve belediye görevlilerimiz gezdirdiler. Babalarının ve dedelerinin kaldıkları yerleri gördüler. Ulusal ve uluslararası alanda bu çalışmalarımızı artırırsak ilimizi görmeye gelenlerin artacağına inanıyorum" diye konuştu.
Alan Klavuzu Rehber Hasan Özpunar ise 1915`de Çanakkale Savaşları sırasında esir edilen Avustralyalı, İngiliz ve Fransız subay ve askerlerin 1918 yılına kadar Afyonkarahisar`da ikametlerinin mecburi olduğunu, 3 buçuk yıl boyunca Afyonkarahisar`da kaldıklarını belirtti. Afyonkarahisar`da esir tutulan askerlerin memleketlerine gönderdikleri mektupların günümüze kadar ulaştığını belirten Özpunar, şunları kaydetti: "Misafirlerimizle tesadüfen tanıştık. Babalarının bulunduğu yerlerde bulunmaktan büyük memnuniyet duyduklarını belirttiler. O döneme ait mektupları hatıratları görünce duygulandılar. Afyonkarahisar`da bu şekilde çok sayıda misafir ve ziyaretçi geliyor. Afyonkarahisar`da o dönemde bin civarında esir mevcut. Burada kendilerine çok iyi muamele edildiğinden günlüklerde bahsediyorlar. Bugünkü misafirlerimizin babası da savaş sonrası Avustralya`ya dönme imkanı bulmuş."